FÁBRICA DE LA BALLENA
25 de Agosto de 2011Este miércoles, la tripulación del PAKEA BIZKAIA fue recibida por la antropóloga portuguesa y especialista en patrimonio y conservación de la cultura, Marcia Dutra.
Además, es directora de la reconstruida Fábrica da Baleia en la ciudad de Horta, en la isla de Faial. Este edificio construido en 1939 fue utilizado para el procesamiento del aceite del cachalote y la elaboración de pienso de harina con su carne durante más de 50 años.
Después del final de la pesca de la ballena hacia los años 80, esta fábrica pasó a ser considerada en el año 1984 de interés público y comenzaron con su reconstrucción siguiendo fielmente su distribución y funcionamiento original.
Los cachalotes cazados en las aguas cercanas a la isla de Faial, eran izados mediante unos cabestrantes directamente de la playa por un túnel con suelo de piedra. Posteriormente en unos hornos de gran tamaño se hervía el tocino o grasa hasta conseguir el aceite líquido. Las inmensas cantidades de carne sobrante se convertían en harinas para alimentación a través de un proceso mecánico.
Gracias a la existencia de archivos contables minuciosos, se sabe que aproximadamente fueron cazados y procesados unos 1.940 cachalotes de unos 15 metros de longitud media, durante los aproximadamente 40 años que la fábrica funcionó. El año de mayor caza fue 1950 con 157 capturas. Cuando comenzó el declive de la caza, como en el año 1969, tan solo había dos cachalotes contabilizados.
Esta edificio es un claro ejemplo más de cómo el Gobierno portugués y las autoridades de Azores siguen trabajando para conservar parte importante de su historia y patrimonio, y transformando la persecución y caza de mamíferos marinos de tiempos pasados en pieza fundamental para la captación de turismo, a través del estudio y la observación de ballenas.
Aunque durante años la caza fue el sustento principal de la economía del archipiélago, los expertos dicen que fue una pesca más o menos sostenible, por lo que a día de hoy aún vive un número considerable de cachalotes en estas aguas.
